Clasificación de las redes

PAN, LAN, MAN, WAN

Tenemos redes de todos los tamaños, redes domésticas, redes de pequeñas oficinas, compuestas por unos cuantos ordenadores, impresoras y redes compuestas por miles de equipos.

A las redes domésticas y de pequeñas oficinas se les conoce como redes SOHO.

Las grandes organizaciones utilizan las redes para brindar almacenamiento, acceso a la información, servicio de correo electrónico entre un largo etcétera.

Las redes se pueden clasificar en términos de:

• El tamaño del área que abarcan: PAN, LAN, MAN, WAN, GAN

• La tecnología de transmisión: Broadcast o conmutadas

• La transferencia de datos: full duplex, half duplex o simplex.

• La relación funcional: cliente-servidor o peer-to-peer

• La titularidad: públicas (compartidas) o privadas (dedicadas)

No me atrevo a decir que LAN y WAN sean los los dos tipos más comunes de infraestructuras de red pero si las dos en las que vamos a centrar nuestra atención.

LAN - WAN

Una LAN es un tipo de infraestructura de red que proporciona conectividad a usuarios y dispositivos finales en un área geográfica pequeña, mayoritariamente en el ámbito de una empresa u oficina.

Una WAN ya es una infraestructura que brinda acceso a otras redes, LAN, en un área geográfica más amplia, generalmente administrada por una compañía más grande o un proveedor de servicios.

LAN

Entre las características propias de una red LAN podemos considerar:

• Que interconectan terminales en un área limitada, como una casa, pyme, oficinas, empresa, edificio de oficinas o un campus universitario.

• La administración de una LAN por lo general está en manos de una única organización, que aplica el control administrativo y rige las políticas de seguridad y el control de acceso.

• Proporcionan ancho de banda de alta velocidad a dispositivos finales internos y dispositivos intermedios.

• Transmiten los datos por cable de cobre o fibra óptica.

• Pueden tener un rendimiento entre los 10Mbit/s y los 1000Mbit/s.

• Mayoritariamente utilizan el estándar Ethernet.

WAN

Las redes de tipo WAN son infraestructuras que pueden abarcar un área geográfica extensa y son administradas por lo general, por proveedores de servicios (SP) o proveedores de servicios de Internet (ISP).

Entre las características que pueden tener encontramos las siguientes:

• Interconectan redes de tipo LAN a través de áreas geográficas extensas, como puede ser ciudades, provincias, países o continentes.

• La administración de las mismas puede estar a cargo de varios proveedores de servicios.

• Proporcionan, normalmente, enlaces de velocidad más lenta entre las redes LAN.

Internet

Internet no es más que una colección de redes LAN y WAN conectadas entre sí. Poder asegurar una comunicación efectiva a través de esta infraestructura que puede ser tan diversa, es gracias a la aplicación de tecnologías y estándares establecidos y reconocidos a nivel internacional. Lógicamente, esto implica la cooperación de varias agencias de administración de redes.

Existen organizaciones específicas que ayudan a mantener la estructura y la estandarización de los protocolos y procesos de Internet, como pueden ser:

• Internet Engineering Task Force (IETF)

• Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN)

• Internet Architecture Board (IAB)

• IEEE

Hemos mencionado las redes LAN generalmente privadas e Internet, sin embargo queda por definir lo que llamaría la frontera entre ambas. Esto es, dos términos muy semejantes a Internet y que son: Intranet y Extranet.

Intranet

Nos referimos a intranet a la conexión privada entre una LAN y WAN y que pertenecen a una organización.

A la intranet solo pueden acceder los empleados de la organización o empresa, o aquellas personas que sean autorizadas. Es la red interna a la que no puede acceder cualquiera y que permite compartir información, servicios dentro de esa red.

El acceso a la intranet requiere de una autenticación para acceder al contenido y como todo, tiene sus ventajas y desventajas.

Ventajas:

• brindan eficiencia operacional y administrativa

• basadas en estándares de conexión que facilitan su implementación, configuración y por lo tanto la adaptación tecnológica,

• estos estándares permiten la gestión y manipulación de todas las plataformas informáticas

• fáciles de utilizar por todos.

Desventajas:

• problemas de seguridad

• expuestas a posibles ataques de hackers si no se configuran correctamente las medidas de seguridad necesarias.

• problemas cuando se implementan cambios de sistemas.

• desconocimiento de los propios usuarios, que pueden impedir el buen aprovechamiento de la red.

Extranet

Tiene una función similar a la de Intranet puesto que sigue siendo una red cerrada, con seguridad implementada para evitar el acceso no deseado. La diferencia está en que este tipo de redes sí admite el acceso de usuarios externos.

Es una red limitada a determinados usuarios (con permisos) pero se pueden acceder a ella desde cualquier punto. Digamos que podemos entrar en esa red sin necesidad de estar físicamente dentro de la misma.

Es una manera de ofrecer acceso a ciertos contenidos de la red sin la necesidad de estar de modo presencial, pero manteniendo los estándares de seguridad y sin comprometer la información personal.

Es posible que una empresa A utilice la extranet para brindar acceso seguro a personas que trabajan para otra empresa B, pero requieran de cierto acceso a información de la empresa A. Por ejemplo:

• Empresas que brindan acceso a proveedores externos.

• Hospitales que proporcionan sistema de reservas a los médicos para organizar citas con sus pacientes.